Une heure après avoir inauguré le Zénith de Saint-Étienne ­(Loire), Johnny Hallyday y a donné, lundi, une conférence de ­presse présentant sa prochaine tournée. Baptisé Tour 66, cet itinéraire d'une vingtaine de dates constituera le dernier tour de ­piste d'un artiste qui souhaite se consacrer à de nouveaux projets.

«En 2009, je célébrerai mes cinquante ans de carrière, je vais avoir 66 ans en juin prochain, ­a-t-il dit. J'ai envie de faire de la musique autrement, et de passer plus de temps avec ma famille. J'ai déjà eu l'occasion de voir sur scène un artiste qui avait dépassé l'âge limite. Cela m'a déterminé à arrêter tant que je suis en forme.» Jean-Claude Camus, producteur de longue date, lui a fait part de son émotion en soulignant le caractère événementiel de cette série de concerts des stades : «Le show sera présenté en mai, à Saint-Étienne, et se terminera en juillet, à Monaco. Rien d'autre n'est prévu pour l'instant», a-t-il déclaré, avant d'ajouter : «Johnny et moi réfléchissons encore à deux ou trois interventions dans des lieux plus intimistes.»

 

Deux fois plus cher que la précédente tournée

 

Le dispositif scénique réglé à nouveau par Bernard Schmitt devrait battre les records précédemment établis par l'équipe Hallyday. Avec un budget entre 10 et 15 millions d'euros, ce Tour 66 coûtera deux fois plus cher que la précédente tournée du chanteur. Sous l'insistance de son épouse, Laeticia, Johnny ­Hallyday donnera par ailleurs un concert à Madagascar au profit de l'Unicef, le 15 septembre 2009.

«Je le fais pour faire parler encore plus de la cause des enfants, qui me tient tant à cœur», a-t-il précisé. Il a par ailleurs présenté son nouveau directeur musical, Philippe Uminski, un trentenaire déjà remarqué aux côtés de Dave et de Calogero, qui a réalisé l'album Ça ne finira jamais, à paraître le 25 octobre prochain (chez ­Warner).

Avec une mise en place de 300 000 exemplaires, l'album, résolument rock, entend renouer avec les grandes heures du ­Johnny des années 1970. Francis Cabrel, Christophe Mae et Grand Corps Malade ont participé à l'écriture du disque. «J'aime ­bosser avec les gens de talent. Ma porte est toujours ouverte aux nouveaux, s'ils ont de bonnes chansons à me proposer. Ça me fait plaisir de leur donner un coup de pouce», a affirmé Johnny ­Hallyday, avant de déclarer : «Je ne vais pas m'arrêter de chanter. Tant que je serai vivant, je serai debout.»